Investigadores de la Universidad McGill han descubierto las rocas más antiguas de la Tierra. Este hallazgo aporta datos importantes que permitirán profundizar más en los misteriosos inicios de nuestro planeta. Estas rocas pueden ser los vestigios de una porción de la primitiva corteza terrestre, la primera que se formó en la superficie de nuestro planeta. Las antiguas rocas fueron encontradas en el norte de Québec, a lo largo de la costa de la Bahía de Hudson, a 40 kilómetros al sur de Inukjuak.

El descubrimiento fue hecho por Jonathan O'Neil y Don Francis (ambos del Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de la Universidad McGill), Richard W. Carlson (del Instituto Carnegie para la Ciencia en Washington, D.C.), y Ross K. Stevenson (de la Universidad de Québec en Montreal).

Durante mucho tiempo se ha pensado que había algo especial en los dinosaurios que los ayudaba a tener más éxito que otros animales durante el Triásico, los primeros 30 millones de años de su historia. Pero esto no es verdad, según Steve Brusatte, de la Universidad de Columbia y del Museo Estadounidense de Historia Natural, y sus colegas. Ellos cuestionan esta idea basándose en nuevos datos de fósiles y en las matemáticas.

Tanto los dinosaurios como los crurotarsos evolucionaron y llenaron algunos de los mismos nichos ecológicos después de un masivo evento de extinción que se desencadenó al final del Pérmico (hace unos 250 millones de años). Del grupo de los crurotarsos, hoy los cocodrilos son los únicos miembros supervivientes. Pero en el Triásico los crurotarsos eran increíblemente diversos y a menudo han sido erróneamente identificados como dinosaurios en el registro fósil. Estos animales probablemente compitieron con los dinosaurios por los mismos recursos.

Un fósil de una tortuga de 75 millones de años de antigüedad portando huevos, y un nido de huevos fosilizados, que fueron descubiertos en los páramos del sudeste de Alberta por un equipo de científicos y personal de la Universidad de Calgary y del RTMP (Royal Tyrrell Museum of Palaeontology) están aportando nuevos datos sobre la reproducción y la puesta de huevos de las tortugas, tanto las de mar como las de tierra.

La madre cargada de huevos fue encontrada por el equipo del citado museo en 1999, mientras que el nido de huevos fue descubierto en el 2005 por la científica Darla Zelenitsky (de la Universidad de Calgary), autora principal del estudio y experta en nidos fósiles, y su ayudante. Ambos fósiles fueron hallados a unos 85 kilómetros al sur de Medicine Hat, en el área de Manyberries.