Durante años, los investigadores se han sentido intrigados sobre si la adaptación desempeña un papel primordial en la evolución humana, o si la mayoría de los cambios se deben a una selección neutral y aleatoria de genes y rasgos. Un equipo de genetistas de la Universidad de Stanford finalmente ha logrado resolver esta duda.

Sus resultados demuestran que la adaptación (el proceso a través del que los organismos cambian para adaptarse mejor a su ambiente) es indudablemente una parte fundamental de la evolución genómica humana.

Todos los genes que el exótico Tigre de Tasmania heredó sólo de su madre han sido desvelados por un equipo internacional de científicos. La investigación marca la primera secuenciación exitosa de los genes de este marsupial carnívoro, que parecía un perro grande con rayas de tigre y se extinguió en 1936, y abre también la puerta al uso extenso e inocuo de especímenes de museo para averiguar por qué los mamíferos desaparecidos se extinguieron y cómo se podría hoy en día evitar situaciones parecidas.

"Nuestra meta es averiguar cómo impedir que las especies en peligro se extingan", subraya Webb Miller, profesor de biología, informática, e ingeniería de la Universidad Estatal de Pensilvania y miembro del equipo, que incluye a científicos de Estados Unidos, Suecia, España, Dinamarca, el Reino Unido, y Alemania. Miller cree que los resultados del estudio reavivarán las discusiones sobre la posibilidad de devolver al Tigre de Tasmania a la vida.