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DUDAS SOBRE LA TEORIA DE QUE LA POBLACION AFRICANA REEMPLAZO EN SU EXODO A LAS EXISTENTES EN OTRAS P |
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Lunes, 14 de Junio de 2010 09:55 |
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El profesor Alan R. Templeton de la Universidad de Washington en San Luis, quien posee un doctorado en genética humana y un máster en estadística, ha determinado que un análisis genético publicado no hace mucho sobre la evolución del ADN humano es matemáticamente erróneo y formalmente ilógico.
Según Templeton, los defectos del análisis se deben a la incorrecta aplicación de un método estadístico conocido como cálculo bayesiano por aproximación, que llevó a Nelson J. R. Fagundes de la Universidad Federal de Río Grande del Sur, en Porto Alegre, Brasil, y sus colegas, a apoyar, en un estudio de 2007, la validez de la controvertida hipótesis del reemplazo antiguo de poblaciones de fuera de África por los inmigrantes procedentes de ese continente.
Esta hipótesis, que ha sido objeto de acalorados debates, plantea que los seres humanos modernos surgieron en África miles de años atrás y reemplazaron a las poblaciones humanas ya existentes, quizá aniquilándolas. Templeton ya hizo en su día un análisis que discute este modelo, presentando como alternativa a éste una estrecha relación entre las diferentes poblaciones humanas, respaldando la hipótesis de la mezcla de genes o mestizaje genético.
Ahora, Templeton argumenta, entre otras cosas, que los dos modelos que Fagundes examinó, el modelo del reemplazo poblacional proveniente de África y el modelo de la asimilación, no son independientes uno del otro. El modelo del reemplazo es sólo un caso especial del modelo de asimilación en el que el mestizaje desciende hasta cero, y las probabilidades de que refleje lo que de verdad sucedió son muy inferiores a las inicialmente asumidas. Además, los cálculos otorgan claramente más probabilidades al modelo de la asimilación que al del reemplazo.
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HISTORIA DE LOS PLEBEYOS MAYAS REGISTRADA EN EL ENTERRAMIENTO DE RESTOS MORTALES Y OBJETOS |
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Viernes, 11 de Junio de 2010 15:11 |
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Eran agricultores, sirvientes y otros obreros, casi todos analfabetos. Sin embargo, estos plebeyos mayas también registraron su historia a través de rituales que incluían el enterramiento de restos mortales y objetos en sus hogares. Un nuevo estudio sobre los objetos atrapados en los suelos de casas que fueron ocupadas hace más de mil años en la región central de Belice empieza a descifrar la historia de esas gentes humildes.
El estudio ha sido realizado por el equipo de la antropóloga Lisa J. Lucero, de la Universidad de Illinois.
Los mayas, en el período clásico (250-900 d.C.), tenían una singular costumbre. De vez en cuando “clausuraban” sus casas; lo hacían derrumbando las paredes, quemando los suelos y colocando ciertos objetos (y algunas veces incluso restos humanos) en las ruinas, antes de volver a quemarlo todo.
Las evidencias indican que estos rituales se llevaban a cabo cada 40 ó 50 años, y probablemente marcaban fechas importantes en el calendario maya. Después de clausurar una vivienda, la familia construía una nueva casa sobre los viejos cimientos, usando objetos de cerámica rotos o enteros, huesos de animales y otros elementos para señalar áreas importantes y para otras funciones.
Desde hace décadas, los antropólogos saben de tales rituales, pero Lucero decidió estudiar más detalladamente cuál era la disposición de los artefactos enterrados y sus características individuales.
Ella y su equipo encontraron cerca de una docena de restos humanos dentro de las dos antiguas casas en las que excavaron. Dichas casas están ubicadas en un pequeño asentamiento maya, emplazado en la zona central de Belice. Estas casas fueron habitadas entre el año 450 y el 1150 de nuestra era.
Los enterramientos en las viviendas eran una práctica común entre los mayas.
No hay pruebas de que se seleccionara específicamente a personas de alto estatus para el entierro en casas. Es más probable que los miembros de la familia que murieron en fechas importantes o en días cercanos a éstas fueran emplazados allí durante los rituales.
El grupo de investigación encontró esqueletos completos o parciales de hombres, mujeres y niños, con objetos organizados a su alrededor e incluso encima de los cuerpos. Algunos yacían horizontalmente. Otros fueron colocados por sus enterradores en posición sentada, lo que quizá signifique que gozaban de un estatus más alto entre sus gentes. A algunos de los cuerpos sus enterradores les retiraron ciertos huesos, a menudo la columna vertebral y la pelvis.
El nuevo análisis respalda la hipótesis de Lucero de que en la civilización maya muchos de los elaborados rituales oficiados por los gobernantes y por otras personalidades poderosas tenían su base en los rituales domésticos de sus súbditos. Según ella, los gobernantes reforzaron la cohesión comunitaria (así como su propio estatus social) mediante la estrategia de adoptar los rituales domésticos tradicionales y realizarlos a gran escala.
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EMISION DE GASES DE INVERNADERO POR ACTIVIDADES HUMANAS ANTES DE LA REVOLUCION INDUSTRIAL |
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Viernes, 21 de Mayo de 2010 09:20 |
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Un nuevo estudio sugiere que los norteamericanos nativos, anteriores a la fundación de EE.UU. como nación, dejaron una "huella de carbono" más grande de lo que se pensaba hasta ahora. El hallazgo aporta una nueva evidencia de que la especie humana influyó en el clima global mucho antes de la Revolución Industrial.
El análisis químico de una estalagmita encontrada en el oeste de Virginia sugiere que los nativos norteamericanos emitieron a la atmósfera una cantidad significativa de gases de efecto invernadero debido a sus prácticas en el uso de la tierra. Quemaron árboles para despejar bosques y reconvertirlos en plantaciones de las que recolectar los productos agrícolas que constituían una parte importante de su dieta.
Los nativos norteamericanos habían logrado un nivel de vida sofisticado. Estaban muy avanzados en temas agrícolas, y supieron conseguir el máximo rendimiento de las tierras que habitaban. Esto sucedía en toda América del Norte, no sólo en algunos lugares.
Inicialmente, Gregory Springer, profesor de ciencias geológicas en la Universidad de Ohio y autor principal del estudio, y sus colaboradores de esa universidad, la de Texas en Arlington, y la de Minnesota, estudiaban los ciclos históricos de la sequía en Norteamérica usando isótopos de carbono presentes en las estalagmitas.
Para su sorpresa, obtuvieron evidencias de un gran cambio en el ecosistema local que comenzaba en torno al año 100 a.C. Esto intrigó al equipo porque una excavación arqueológica en una cueva cercana había sacado a la luz evidencias de una comunidad norteamericana nativa asentada allí hace unos 2.000 años.
El equipo de investigación encontró niveles muy altos de carbón vegetal que comenzaron a darse hace unos 2.000 años. El historial de niveles isotópicos de carbono concordaba con eso.
Lo descubierto sugiere que los norteamericanos nativos alteraron de manera significativa el ecosistema local, al quemar bosques, probablemente para liberar espacio que destinaron a campos agrícolas y a plantar ciertos árboles frutales.
Mucho antes de que los humanos empezáramos a quemar combustibles fósiles, ya había gente que emitía gases de efecto invernadero a la atmósfera. Por supuesto, no lo hacían en cantidades tan elevadas como las de hoy en día, pero aún así su aportación a la acumulación de gases de invernadero en la atmósfera fue significativa.
Por fuerza, esa antigua deforestación tuvo que impactar sobre el clima global. Por ejemplo, la deforestación actual por quema de la selva amazónica es una de las fuentes más grandes de emisiones de gases de efecto invernadero en el mundo. La quema prehistórica de bosques efectuada por los nativos norteamericanos fue menos intensa, pero constituyó una fuente no trivial de gases de efecto invernadero.
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LOS ESCANDINAVOS ADULTOS DE LA EDAD DE PIEDRA NO PODIAN DIGERIR LECHE |
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Jueves, 06 de Mayo de 2010 15:36 |
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Los cazadores-recolectores adultos que habitaban la costa sur de Escandinavia hace 4.000 años sufrían de intolerancia a la lactosa. Esto ha sido demostrado en un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Uppsala y la de Estocolmo, ambas en Suecia.
El estudio apoya las anteriores conclusiones de investigadores según las cuales los escandinavos actuales no descienden de las personas de la edad de piedra que vivieron en la región, sino de un grupo que llegó más tarde.
Ese antiguo grupo de cazadores-recolectores difiere bastante de los suecos modernos en cuanto a la secuencia de ADN generalmente asociada con la capacidad para digerir la lactosa en la edad adulta.
Según los investigadores, existen dos posibles explicaciones para las diferencias de ADN.
Una posibilidad es que estas diferencias sean el reflejo de un potente proceso de selección, a través del cual se consumase una pérdida de genes provenientes de los cazadores-recolectores de la edad de piedra como consecuencia de una ventaja significativa asociada a la genética que estaba dotada con la capacidad de digerir leche.
La otra posibilidad es que la población sueca actual simplemente no descienda de ese grupo de personas de la edad de piedra.
La capacidad de consumir leche sin procesar en la edad adulta es considerada de gran importancia para la prehistoria humana.
Esta capacidad está estrechamente asociada con la transición desde los grupos de cazadores-recolectores hacia las sociedades agrícolas.
En el presente caso, los autores del nuevo estudio se inclinan a creer que sus hallazgos son indicativos de lo que poblacionalmente se conoce como "flujo de genes". En pocas palabras, la migración a la región, en alguna época posterior, de un nuevo grupo de personas, con el cual la población sueca actual tiene grandes similitudes genéticas.
El actual trabajo de los investigadores incluye analizar la composición genética de los primeros agricultores de Escandinavia, con miras a responder a varias preguntas importantes acerca de los antepasados de la actual población nórdica.
En el estudio han intervenido Anna Linderholm (antes del Laboratorio de Investigación Arqueológica en la Universidad de Estocolmo, y ahora en el University College Cork, Irlanda), y Anders Götherström del Departamento de Biología Evolutiva de la Universidad de Uppsala.
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